从《警察故事》系列到《红番区》，从《神话》到《十二生肖》，成龙绝对是许多观众心中“功夫电影”的代表。不过，成龙一身荣耀的背后始终有个人一直在默默的支持他，那就是香港动作电影圈的重量级人物——唐季礼。
出身富贵的习武少年
唐季礼的父亲唐焕庭毕业于上海音专，上世纪60年代去香港从事音乐产业，给很多当红歌星都出过唱片，家里还开了多家唱片店，所以唐季礼从小就是富贵人家的“公子哥”，曾经赴加拿大读书，还考入了温尼伯大学的土木工程系。
不过唐季礼对继承家业可没什么兴趣。12岁时，他看了李小龙主演的《唐山大兄》、《精武门》等多部动作电影，被其中的尚武精神深深吸引，于是开启了自己的习武生涯，先后练过螳螂拳、形意拳、咏春拳等多个拳种。1979年，19岁的唐季礼随姐姐唐嘉丽去邵氏片场看姐夫罗烈演戏，结识了知名动作片导演刘家良。在刘家良的鼓励下，唐季礼决心“学以致用”，于是报考了邵氏武行，成为了一名武打替身，一替就是两三年。当年的唐季礼身材纤瘦，所以经常替女演员演打戏，张曼玉、钟楚红都曾找他做过替身。
同行们对于唐季礼的选择都不甚理解：家里生意这么好，为什么偏要入一个苦行当?唐季礼只解释这都是因为“兴趣”。当然，他做武打替身的事情始终没告诉家人，直到有一次他摔断了肩膀，怕父母知道就干脆躲到哥哥家，结果被哥哥告密，妈妈过去之后发现他的脖子都黑了，还以为他是和别人打架弄的，在知道他做武行之后，当时就流下了眼泪。为了照顾妈妈的情绪，学历很高的唐季礼开始转做更安全一些的场记、编剧甚至是副导演。
《魔域飞龙》，一飞冲天
历练了几年之后，1990年，唐季礼自组公司，投资拍摄了探险电影《魔域飞龙》。这是他首部独立执导的作品，预算为800万港币。喜欢追求“新鲜事物”的唐季礼带着主创们辗转香港、日本、印尼多地，还特别到新几内亚拍摄恐怖的“猎头族”。由于拍摄过程太过惊险艰苦，拍摄人数从一开始的29人锐减至11人。唐季礼只好亲自上阵，在片中身兼监制、编剧、导演多个工种，用他自己的话说，就是“咬牙拍完”。
《魔域飞龙》在1991年上映，片中场面恢弘大气，武打动作出其不意，打斗中还带有一些杂耍技巧，给人带来感官刺激的同时也非常搞笑，最终收获了千万港币票房。
凭借《魔域飞龙》的成功，唐季礼得到了嘉禾老板何冠昌的青睐，力邀他执导成龙“警察故事系列”的第三部《警察故事3超级警察》，并且一下子就投资八千万港币。力求突破的唐季礼将原本在香港本土发生的故事拓展到了整个东南亚，还为杨紫琼量身打造了英姿飒爽的公安干警形象。最终电影上映之后大获成功，打破东南亚多个国家的最高票房纪录，并获得第29届台湾电影金马奖最佳影片提名，成龙还凭该片首次获得最佳男主角奖。
不想当替身的制片不是好导演
之后，唐季礼的导演事业一路“开挂”：1995年，《红番区》成为北美超过2000家主流影院同步上映的首部港产片;1996年，《警察故事4之简单任务》独创的雪地追逐戏被好莱坞大片《007之黑日危机》效仿;去好莱坞后执导的第一部家庭喜剧《脱线先生》就获选为1996年度美国十大家庭片;2005年，他与成龙时隔8年之后再度携手，打造的神话爱情电影《神话》狂砍1.2亿票房。
除了享誉国际的大导演，唐季礼的身份还有成功的制片人(《路边野餐》、《男才女貌》等)、出色的编剧(《功夫瑜伽》、《十二生肖》等)，以及摄像、替身、动作示范等等。他曾给老演员做替身，从高处跳下来摔碎膝盖;也曾经接替害怕吊威亚的摄影师绑着钢丝吊在直升机外面掌机;他还会把成龙不擅长的滑雪动作和水下打斗亲自示范。
不过“全才”唐季礼也不是什么都能干，袁和平、许鞍华、陈嘉上等导演都曾经邀请外形条件不错的他去当演员，但是他却不想演也认定自己演不好。在唐季礼看来，演员需要很强的自我表现能力，同时还需要聪明机敏，以及快速的临场反应能力，这些他都欠缺，所以他还是愿意呆在幕后，拍给大众看的、开心的电影。
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