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参观故宫的人，常常惊叹于其辉煌的外观、严谨的形制、优美的造型、绚丽的色彩、精湛的技艺，然而对于多数人而言，故宫古建筑背后还有很多“秘密”，这些秘密或反映了古建筑本身丰富而又沧桑的历史，或为中国古代科学技术的运用，或为古代哲学思想的体现。对故宫古建筑的秘密进行多角度、科学而又翔实的解读，对于传承中国古代工匠的建筑智慧，有着极其重要的意义。
《故宫建筑细探》的主要亮点大致在如下四个方面：
亮点一，诠释鲜为人知的“秘密”。故宫古建筑的背后，有着诸多鲜为人知的“秘密”，如太和、中和、保和三大殿矗立在三层台基之上，凸显高大和威严。然而与明朝初建时相比，今天的三大殿体量要小一半，为什么？本书基于详细的史料，回顾了三大殿初建以来历经的五次火灾，诠释了其重建、更名、缩小体量的真实原因。又如故宫古建筑里蕴含的数字“密码”，建筑造型、纹饰，乃至截面形状均与之密切相关，为什么？再如紫禁城古建筑群木构件表面贴上了真材实料的黄金，为什么？怎么做？本书进行了详细的诠释。
亮点二，解读公众误解的“秘密”。热爱故宫的公众，会通过自己的方式去认识故宫古建筑，而其中不乏有误解的成分。比如有媒体或文献认为，故宫古建筑之所以“冬暖”，是因为建筑的墙壁都是空心砌成的“夹墙”，俗称“火墙”，可以传递热力。实际上从工程实践来看，目前尚未发现故宫的古建墙体存在“夹墙”，冬季取暖主要以火地为主，本书对其原理亦进行了翔实的解读。又如故宫东筒子巷俗称“阴阳道”，有人误解这种俗称与灵异事件相关，本书从科学角度进行了分析，该巷道为南北向，阳光由东向西照射，使得东段和西段的墙体在白天的大部分时间都是一段有阳光，另一段则为阴影。再如关于“故宫屋顶铁链可以防雷”的说法，本书解读了其真实用途。
亮点三，剖析真实存在的“秘密”。与故宫古建筑相关的故事非常多，如“偷梁换柱”，原意含有贬义，但在故宫古建筑领域，则是用于残损木柱加固的科学方法；再如故宫红墙有着诸多的传说，最为著名的是20世纪90年代的“宫女魅影”，有参观故宫的游客认为，他们在闪电时看到了红墙上有古代宫女影像。本书基于科学分析，认为这种现象是有可能发生的，其主要原因与红墙的材料、雷电天气、闪电与磁场的相互作用等因素密切相关。
亮点四，分解堪舆传统的“秘密”。堪舆是中国古建筑文化的重要组成内容，是满足建筑使用者需求的环境设置。本书归纳了故宫古建筑布局包含的堪舆内容，与公众分享其中蕴含的古代“阴阳和谐”“天人合一”的文化内涵。如“三垣”是古人对星空的区域划分方式，包括太微垣、紫微垣和天市垣，而故宫的建筑布局与“三垣”存在密切的对应关系。又如“五行”是古人认为的与宇宙运行密切相关的五种元素，即金、木、水、火、土，而故宫建筑的整体布局与五行相对应。再如故宫布局中的镇物包括《周易》内容，本书从建筑功能、建筑设施、建筑色彩等多方面进行了详细讲解。
目前市场上关于故宫古建筑的书籍很多，但很少有专门针对其“秘密”进行解读的著作，本书不仅“发现”了诸多故宫古建筑秘密，而且基于史料检索、现场调查、科学论证等多种手段，客观而又详实地揭示了这些秘密的历史、文化与科学内涵。本书是作者多年工作实践和研究成果的结晶，其中的知识层面不仅包括中国古代建筑历史、建筑文化、建筑技术和建筑艺术，还涵盖了中国古代力学、物理、化学、材料、哲学等诸多领域的知识，文字深入浅出，图片丰富，是不可多得的中华传统文化读本。
作者：单霁翔 曾任故宫博物院院长，现为中国文物学会会长、故宫博物院学术委员会主任
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